Дрян - храст или кичесто, силно разклонено до 7 м. високо дърво. Кореновата система е силно развита. Стъблото е с жълтеникавосива кора , отделяща се на плочки. Младите клонки са силно окосмени, а по-късно стават голи, зелени или червеникавокафяви. Листата са целокрайни, срещуположни, заострени, отдолу белезникави.  Цветовете са жълти събрани в прости сенници. Плодът е кокичка с месест  околоплодник (жълт или червен), като кокичката има вретеновидна форма.  Цъфти през февруари - март преди появяването на листата. Плодовете зреят през август - септември.

У нас се среща из храсталаците, горите и каменливите склонове до към 1300 м. надморска височина. Садят го по паркове и и градините като декоративно растение.

Използват се плодовете (Fructus Corni) на дряна. Бере се през август - октомври като дренките се берат в момента на беритбена зрялост, когато придобият присъщото им оцветяване. Плодовете на дряна се берат само с ръка. Разделят се на две в зависимост от оцветяването им - жълти с оттенъци и червени с оттенъци.

Използват се в медицината като затягащо средство при диария. Намират приложение и при производството на мармалади, плодови и ароматични питиета - шербети, вина и др.

 В производството на мебели се използва и дървесината на дряна.